"撮泰吉"是一种古老的戏，戏中积淀着许多原始的成分，如模仿史前人类的装扮、走路、说话、交婿等，引起了研究者的浓厚兴趣。对于"撮泰吉"产生的年代，学术界有不同意见，我们认为它并非产生于某一时期，而是在漫长的岁月中逐渐形成的。具体地说，它大约在东汉初期便已具雏形，以后不断补充、完善，直到清代中叶才基本定型，成为今天人们所看到的样子。之所以把"撮泰吉"形成雏形的年代定为东汉初期，是因为彝族先民领袖勿阿纳在公元1世纪上半叶，率众由云南东川迁入黔西北，并建立了一个以今大方为中心，东抵贵阳，南达水城，北迄金沙，西至云南镇雄的奴隶制政权。这段历史与戏中"撮泰泰"老人迁徙、农耕的内容应当有着某种内在的联系，二者可以互相印证。而把"撮泰吉"基本定型的时间定在清代中叶，是因为戏中出现了玉米、洋芋和烟叶。这三种作物原产于美洲|大陆，哥伦布发现新大陆后由美洲|传入欧洲，明末清初才由欧洲传入中国。威宁地区交通闭塞，生产落后，大量种植玉米和洋芋，决不会早于18世纪，以此推断，"撮泰吉"的定型大约在清代中叶前后。